على الرغم من أن الاسم كان مرتبطًا بالتسمية السابقة لإثيوبيا القديمة، فإن قط الحبشي لا علاقة له بهذا المكان إطلاقًا. بل إن الدراسات الجينية لهذا القط أظهرت أنه نشأ على سواحل المحيط الهندي وفي عدة مناطق من جنوب شرق آسيا. 

كان أول قط حبشي تم عرضه هو زولا. وخلال معرض كريستال بالاس، جذبت انتباه جميع الحاضرين، مما وضع الأساس لشعبية هذه السلالة من القطط. وفي أوائل القرن العشرين، جرى جلب القطط الحبشية إلى الولايات المتحدة، حيث تم تطويرها أكثر.

واليوم، تظل القطط الحبشية من السلالات المفضلة بفضل شخصيتها المرحة ومظهرها البري المميز.